– Peachi!
När Camilla ropar tittar den ljusa lagotto romagnolon upp från andra sidan tomten, står still en tiondels sekund innan hon sätter fart mot matte. Camillas klippa, hunden som ingen kan tro är tio år, får sällskap av sitt barnbarn – den sociala och lekfulla tvååringen Doris – och familjens lilla ”polis”, yorkshireterriern Tiffany som är fyra år. Sist ut i gänget som kommer yrande genom snön hittar vi supersociala niomånaders yorkien Maggie, som är dotter till Tiffany.
– Det är ingen slump att jag äger just de här hundarna, säger Camilla. De måste fungera i mitt jobb och ofta har jag stor nytta av dem, särskilt Peachi som kan ta sig an de mest rädda hundarna och lära dem massor.

Sjukdom ledde till hundar på heltid
 
Camilla Westerlund arbetar som hundpsykolog och driver företaget Hundoptimisten Mälardalen hemma i Surahammarsvillan. Djur i allmänhet och hundar i synnerhet har länge varit ett stort intresse för henne.
– Jag tror att jag är född i en valplåda, skrattar hon. Mina föräldrar hade lakelandterriers som de födde upp och ställde ut och redan när jag var 15 skaffade jag min första egna hund – en bearded collie som fick vara med mig överallt.

Det var först när Camilla var i 30-årsåldern, som hon började jobba med hundar på heltid. Detta efter en diskbråcksdiagnos och beskedet att hon skulle få gå hemma mycket länge.
– Men jag ville jobba med något. Jag är och har alltid varit ett med djuren, och tänkte att det här var en fantastisk chans. Så jag bestämde mig för att bli hundpsykolog, berättar hon.
– Så sjukdomstiden gav mig ändå något riktigt bra. Jag tror att det på något sätt var meningen.

År 2000 avslutade Camilla sin hundpsykologutbildning på Hundens hus i Stockholm. Där ingick bland annat instruktörsutbildning i lydnadsträning, raskunskap, spår, etologi och klickerträning. Dessutom fick Camilla lära sig pedagogik, psykologi, massage och friskvård, näringslära och mycket annat.

Maggie, yorkshireterriern som i maj blir ett år.

"I hundprogrammen på tv tas allt till sitt yttersta"
 
I dag har Camilla ett mycket varierande jobb där hon träffar många olika hundar och människor. Ena stunden tränar hon problemhundar, andra håller hon kloklippningskurser eller föreläser om ledarskap.
– Ledarskap är väldigt viktigt. Jag är uppvuxen med ”den gamla skolan” där det handlar om att med makt få hunden att göra eller inte göra saker, men det är inte ledarskap för mig i dag. Vi som människor kan aldrig vara hundens flockledare, eftersom vi inte är av samma art och inte använder samma kroppsspråk.
– För mig handlar ledarskap istället om att kunna så mycket om min hund, att jag kan förutse vad som kan hända och därmed kan förhindra det.

Camilla menar att det finns två anledningar till att hundar lyder – antingen för att de vet att de kan få något positivt, eller för att de vill undvika något obehagligt.
– Att bestraffa fram beteenden är aldrig bra. Visst, om man kastar en burk mot hunden så fort den börjar skälla på andra hundar så får man dess uppmärksamhet – det blir ju jättebra tv, säger Camilla ironiskt. Många frågar om just ”burken” som de har sett på hundprogrammen på tv, men det är att ta allt till sitt yttersta.
– Om man är tuff mot en tuff hund så byggs en spänning upp och det kan sluta med att hunden blir väldigt aggressiv.
 

Camilla tillsammans med sina fyra hundar hemma på villatomten i centrala Surahammar.

Vad blivande hundägare ska tänka på

De vanligaste problemen som Camilla möter hos hundar är just att de är aggressiva mot andra hundar, aggressiva mot människor, rädda för ljud, vaktande eller separationsångest.
– Till viss del kan hunden ha saker med sig ärftligt, eftersom vissa raser är skapta för att till exempel vakta så är det naturligt för dem. Därför gäller det först och främst att känna till sin hund, dess ras och föräldradjur. Innan man köper hund ska man alltid läsa på ordentligt om rasen och tänka om det kan passa en själv – man ska ju trots allt leva med den väldigt länge. Om man till exempel vill ha med hunden mycket och träffar många människor, så kanske det inte är så bra att välja en hund med stark integritet. Men allt går att förebygga och med rätt metoder kan man se till så att vissa egenskaper inte kommer fram.

Förutom att hundens egenskaper kan vara ärftliga, så kan det naturligtvis ha med deras uppväxt att göra eller något problem i vardagen.
– Ofta beror problemen just på otydligt ledarskap eller otydliga regler, men det kan även vara brist på sysselsättning, fel sysselsättning, dåligt självförtroende eller något annat.
 

Lagotto romagnolon Doris är en mycket social och trevlig hund, men på grund av hennes skotträdsla vill Camilla inte avla på henne.

"Problem ska förbyggas"

Eftersom nästan inga problem syns hos hunden förrän efter könsmognad, så arbetar Camilla mycket med att förebygga problem.
– Många ser inte problemet förrän det redan är ett problem, och då är det mycket svårare att få bort. Mina valpar låter jag till exempel få lyssna på en CD-skiva med fyrverkeri-, åska- och skottljud redan när de är små. Man börjar på väldigt låg volym så att det bara är bakgrunden, sedan höjer man eftersom.

CD-skivorna säljs hos Hundoptimisten, precis som D.A.P. – som är hundens eget lugnande feromon och finns bland annat i spray- och halsbandsform. Det används i samband med träning av problemen.
– Efter drygt en månad kan man märka av positiva resultat vid till exempel åksjuka, besök i nya miljöer, ljudrädsla och överdrivet skällande, berättar Camilla.

Tiffany, Maggie, Doris och Peachi.

"Jag lär mig något nytt varje dag"
 
Något av Hundoptimistens signum är att se till både människan och hunden, och hitta lösningar som passar just dem.
– All träning bygger för mig på att få hunden att fungera i samhället och vardagen. Det är alltid lika roligt när man får ett mail eller telefonsamtal och är jätteglada över hjälpen de fått. Många gånger kan de ha varit beredda på att få avliva sin hund för att den till exempel har bitit en människa, men bara av att jag berättar om hur hunden fungerar så brukar de ta stora framsteg och inse att ”ja men, då har ju vi gjort helt fel”. Så ofta handlar det om kommunikationsproblem mellan människan och hunden.
– För mig är det inte något konstigt. Jag ”pratar” ju inte med hundarna, utan är bara väldigt uppmärksam på hur de beter sig och vilka signaler de sänder ut.

Förutom att förebygga och träna bort problem så tränar Camilla hundar i den bemärkelsen att de ska lära sig nya saker, så att hunden får sysselsättning och får tänka till.
– Jag lär mig hela tiden nya saker, eftersom att ingen hund eller människa är den andra lik. Jag är otroligt tacksam över att få arbeta med min passion.
– Sedan har jag min egen lilla hundflock som jag är oerhört tacksam för. Att se deras prägling av och samspel med varandra gör att jag lär mig något nytt varje dag.