Köping Stars skadedrabbade trupp stod upp bra mot SM-favoriterna Södertälje under lördagseftermiddagen, men det räckte inte. Köping föll med 74–86 (14–22, 18–19, 32–27, 10–18).

– Det var lite upp och ner. Vårt lagförsvar var väldigt bra många gånger, men vi hade några individuella misstag och några mentala individuella misstag som Södertälje utnyttjade. Lite olyckligt, säger Köpingstränaren Panagiotis "Jotti" Nikolaidis.

Stars fick klara sig utan skadade Michiel Petersen, Alexander Larsson samt Jonah Mathews i det tuffa mötet med Södertälje. Därmed saknades både längd, tyngd och vasst skytte, men trots detta startade Stars starkt och ryckte åt sig en tidig ledning.

Gästerna kom dock sakta men säkert tillbaka och i halvtid var ställningen 32–41. Stars stod sedan för en stark tredje period och var vid ett tillfälle endast en poäng efter gästerna.

– I tredje perioden gör vi 32 poäng och några minuter där spelade vi riktigt bra. Det var glädjande att se, säger "Jotti".

Närmare än så kom Stars aldrig. Gästernas rutin och tyngd blev avgörande i slutändan.

– Vi gjorde 11–0 på Södertälje under en kortare period och då vet vi att de kommer reagera på det, säger "Jotti".

Med tanke på skadeläget i truppen, är du nöjd med insatsen mot Södertälje?

– Det fanns många bra saker den här matchen. Vi tittade verkligen Södertälje i ögonen. Det är laget som endast förlorat sex matcher den här säsongen och troligtvis vinner serien. Vi har inte riktigt nått fram i matcherna mot dem, men vi har verkligen utmanat en bra bit in i fjärde perioden.

Fyra matcher kvar av grundserien nu. Vad vill du se av laget innan ni går in i slutspelet?

– Att vi kan få bort de individuella misstagen och bygga vidare lite på de senaste matcherna. Lagförsvaret, både nu mot Södertälje och senast mot Jämtland, har sett bra ut. I dag saknade vi lite offensiv talang för att kunna slå Södertälje. Vi spelade oss till hyfsat bra lägen, men vi brände straffkast och rätt öppna lägen. Kan vi fortsätta med försvarsspelet och sen sätta chanserna framåt kan vi slå alla lag, säger Stars-tränaren.

Det är i nuläget oklart när skadade trion Alexander Larsson (knä), Michiel Petersen (sjukdom och fotskada) och Jonah Mathews (knä) kan vara tillbaka i spel igen. "Jotti" säger så här om deras nuvarande status:

– "Alex" är vi försiktiga med fram till slutspelet. Vår tabellplacering (sjua) är redan klar så vi ser ingen anledning att chansa. Vi hoppas få honom så pass spelduglig för att kunna kräma ur det sista i slutspelet. Det är planen.

– För Jonah är det lite oklart om det rör sig om några dagar eller några veckor. Vi får ta det dag för dag. På måndag får han en ny bedömning. Det ser inte ut att vara något allvarligt med hans knä. Enligt de undersökningar som sjukgymnaster gjort ska korsbandet vara helt. Vi får se helt enkelt.

– "Mitch" är just nu sjuk och har samtidigt ont i en fot. Förhoppningsvis får vi tillbaka honom till nästa match. Det är välbehövligt att kunna få några minuter av honom.

Nästa match för Köping Stars spelas på långfredagen, den 2 april. Då väntar Borås på bortaplan.

Poängplockare, Köping Stars: Craig Victor 29, CJ Jackson 10, Alan Zekovic 9, Leonard Halling-Ibo 8, Niklas Larsson 8, Gustav Hansson 7, Ernests Kalve 3